Em julho de 1916, a psicóloga, sufragista e educadora americana Leta Stetter Hollingworth publicou um artigo. Ele afirmava que o governo dos EUA efetivamente obrigava as mulheres a terem filhos, tornando ilegal a divulgação de informações sobre controle de natalidade.
A Lei Comstock de 1873, que tornou ilegal o envio de publicações “obscenas ou lascivas”, “imorais” ou “indecentes” através do correio, direcionada a materiais educacionais sobre controle de natalidade e qualquer pessoa que tentasse informar as mulheres sobre como seus corpos funcionavam e especialmente métodos de evitar a concepção, ou tecnologia para ajudá-las a fazê-lo.
Leta Stetter Hollingworth (25 de maio de 1886 – 27 de novembro de 1939) foi educadora, feminista e psicóloga. Ela começou sua carreira como professora, mas depois de seu casamento não conseguiu obter emprego devido a seu status de mulher casada. Isto a levou a questionar o papel da mulher na sociedade. Hollingworth também foi pioneira na pesquisa empírica sobre a psicologia da mulher, dissipando os mitos sobre a inferioridade da mulher e sua suposta deficiência psicológica durante o ciclo menstrual.
Ela nasceu em uma fazenda no Nebraska, onde sua mãe morreu ao dar à luz uma de suas duas irmãs. Seu pai as deixou sob os cuidados de sua avó. “Quando Leta tinha 12 anos, seu pai se casou novamente e ela e suas irmãs se mudaram para Valentine, Nebraska, onde sofreram sob um alcoólatra e depois de um pai ausente e uma madrasta ressentida”. Ela queria se tornar uma escritora, mas as restrições econômicas bloquearam esse caminho para ela, então ela se tornou uma professora. (Este era um dos melhores empregos disponíveis para as mulheres.) Ela se casou e se mudou para Nova York.
Leta Hollingworth não conseguiu obter emprego porque as mulheres casadas não eram contratadas como professoras na cidade de Nova York. Isto a deixou frustrada com sua suposta incapacidade de ser mais do que uma dona de casa e questionando o papel da mulher na sociedade. Eventualmente, os Hollingworths conseguiram economizar dinheiro suficiente para permitir que Leta frequentasse a pós-graduação e, em 1911, ela começou a graduação em psicologia educacional na Columbia.
Leta estava inicialmente mais interessada em questões relacionadas à psicologia da mulher. Ela reconheceu que a literatura de sua época sobre as mulheres era em grande parte não científica, embora muitas vezes fosse apresentada como se fosse. Hollingworth percebeu que era importante distinguir entre o que ela chamava de “literatura de opinião”, ou seja, “todas as declarações escritas, feitas por homens científicos e outros, não baseadas em evidências experimentais”, e a “literatura de fato”, que é “baseada em dados experimentais, que foram obtidos sob condições cuidadosamente controladas, e que podem ser verificadas por qualquer pessoa competente para entendê-las e criticá-las” (Hollingworth 1916). Seu trabalho, começando com uma investigação das alegações de inferioridade feminina, contribuiu muito para a “literatura de fatos”.
Mas ela nunca completou seu trabalho sobre as mulheres, passando a se dedicar à psicologia infantil.
REFERÊNCIAS:
Hollingworth, H. L. Leta Stetter Hollingworth, A biography. Lincoln: University of Nebraska Press, 1943.
Hollingworth, L. S. The frequency of amentia as related to sex. Medical Record, 1913, 84, 753-756.
Hollingworth, L. S. Functional periodicity: An experimental study of the mental and motor abilities of women during menstruation. Teachers College Contributions to Education, 1914, No. 69.
Hollingworth, L. S. Variability as related to sex differences in achievement. American Journal of Sociology, 1914, IP, 510-530.
Hollingworth, L. S. Phi Beta Kappa and women students. School and Society, 1916, 4, 932-933.
Hollingworth, L. S. Sex differences in mental tests. Psychological Bulletin, 1916,13, 377-383.
Hollingworth, L. S. Social devices for impelling women to bear and rear children. American Journal of Sociology, 1916, 22, 19-29.
Hollingworth, L. S. The vocational aptitudes of women. In H. L. Hollingworth (Ed.), Vocational psychology. New York: Appleton, 1916.
Hollingworth, L. S. Comparison of the sexes in mental traits. Psychological Bulletin, 1918, IS, 427-432.
Hollingworth, L. S. Differential action upon the sexes of forces which tend to segregate the feeble minded. Journal of Abnormal and Social Psychology, 1922, 17, 35-57.
Hollingworth, L. S. The new woman in the making. Current History, 1927, 27, 15-20.
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Angela Natel 
Muito obrigada!